Franz Kafka wurde in Prag geboren und war der Sohn eines wohlhabenden selbstgemachten tschechisch-jüdischen Kaufmanns. Nachdem er einige Jahre Philologie und Medizin studiert hatte, wandte er sich dem Recht zu. Er arbeitete als Angestellter in einer Sozialversicherungsgesellschaft in Prag.

Seine gescheiterten Liebesgeschichten, seine schwierige Beziehung zu seinem autoritären Vater, seine makellose intellektuelle Ehrlichkeit und seine fast pathologische Sensibilität beeinträchtigten seine Gesundheit. Die "Hungersjahre" in Berlin nach 1918 versetzten ihm den finalen Schlag. Dort starb er in der Nähe seiner letzten Begleiterin, Dora Diamant.

Er schrieb Romane (darunter der unvollendete Prozess, Das Schloss, Amerika, die nach seinem Tod von seinem Freund Max Brod veröffentlicht wurden, den er gebeten hatte, sie zu verbrennen) und Kurzgeschichten (darunter sticht Die Verwandlung hervor). Heutzutage sind auch seine Notizbücher und Briefe (Brief an den Vater, Briefe an Milena usw.) veröffentlicht worden.

"Jemand muss Josef K. verleumdet haben, denn eines Morgens wurde er, ohne etwas Böses getan zu haben, verhaftet." So beginnt der immer relevante Prozess.