Eine spannende und nüchterne Beschreibung der schizophrenen Flucht aus der Realität. Das Buch, auf dem zwei brillante Karrieren basierten, die von Wim Wenders und Peter Handke.

Bloch, ein ehemaliger berühmter Torwart, stellt eines Morgens auf dem Weg zur Arbeit in einer Fabrik fest, dass er entlassen wurde. Er beginnt, durch die Straßen Wiens zu wandern, wo ihm alles Unbehagen bereitet. Er geht ins Kino, beginnt ein Gespräch mit der Kassiererin; sie treffen sich später wieder und landen in einem Hotel. Am nächsten Tag erwürgt er sie ohne ersichtlichen Grund. Er verlässt die Stadt hastig und landet in einem kleinen Dorf im Süden Österreichs, wo ein stummer Student verschwunden ist.

Mit einem filmischen Rhythmus, mit Elementen eines Kriminalromans, die das Interesse des Lesers wecken, und Anspielungen auf Kafka zeichnet das "enfant terrible der europäischen Literatur" die psychologische Reise des Täters nach, seine gestörte Beziehung zur Realität, den Zwiespalt zwischen Bewusstsein und Handlung.

Das Buch wurde 1970 veröffentlicht, wurde sofort ein Bestseller, machte Handke weltweit bekannt und veranlasste Wenders, seinen ersten Spielfilm zu drehen. Mit dem Erfolg seiner filmischen Adaption begann Handkes langjährige Zusammenarbeit mit Wenders, die zu Filmen wie Falsche Bewegung, Die schönen Tage von Aranjuez und Der Himmel über Berlin führte.

Ein in vielerlei Hinsicht klassisches Werk, wie von W.G. Sebald betont, das multiple Lesarten bietet, wie von seinem Übersetzer Al. Issaris angemerkt, da es eine breite Palette von Themen berührt und ein einzigartiges Lesevergnügen bietet.