Der Caesar, Brutus, Marcus Antonius, Kleopatra, Virgil, Horaz, die glorreichste Ära Roms und die Grundlagen der griechisch-römischen Zivilisation. Die faszinierende Geschichte von Kaiser Augustus und seiner Tochter vom Autor des berühmten "Stoner".

Julius Caesar überrascht, indem er seinen intellektuellen Neffen Octavius als seinen Nachfolger benennt. Trotz anfänglicher Zögern und Verschwörungen gegen ihn gelingt es dem jungen Mann, der Feuer und Eisen durchläuft, seine inneren und äußeren Feinde zu besiegen. Der allmächtige Kaiser Octavius Augustus beginnt alles zu verändern mit dem Motto "Wenn es das Schicksal jemandes ist, die Welt zu verändern, ist es seine Pflicht, sich zuerst selbst zu ändern."

Der Roman, in Form von Briefen geschrieben, erzählt die Geschichte des Kaisers und seiner glorreichen Ära durch Memoiren, Tagebücher, Briefe, Beschreibungen seiner Zeitgenossen, von Julius Caesar, Marcus Antonius, Ovid und Virgil bis zu den Frauen, die er heiratete. Die zentrale Rolle spielt das Abenteuer von Augustus' geliebter Tochter Julia, die sich, gegen die Gesetze ihres Vaters über Ehe und Ehebruch verstoßend, auf einer abgelegenen Insel im Exil wiederfindet.

Augustus bietet einerseits das beeindruckende Panorama einer Ära, die viele als revolutionär bezeichnen, da das Römische Reich wuchs, sich neu organisierte, eine Zeit des inneren Friedens, die berühmte Pax Romana, genoss und den griechischen Geist "aufnahm", was zur Blüte von Kunst, Philosophie, Literatur und Dichtern wie Virgil und Ovid führte. Andererseits ist das Buch auch eine Geschichte voller Verschwörungen des Senats, Hofintrigen, politischer Kämpfe, Bürgerkriege, Zweckehen und verbotener Liebesaffären der berühmtesten Bewohner Roms.

In diesem glamourösen Hintergrund führt uns Williams zu einem weiteren einsamen Mann - wie in Stoner, aber diesmal allmächtig - und stellt Fragen nach Souveränität, individueller Verantwortung, Beziehungen zu Feinden und Freunden, wie er selbst sagt: "Die Machenschaften sind ähnlich an Universitäten, im Römischen Reich und im modernen Washington."