Petrovich ist ein diskreditierter Schriftsteller, der jetzt als Hausmeister in einem typischen "öffentlichen" russischen Wohnhaus arbeitet. Früher wurden seine Werke unter dem sowjetischen Regime verboten, was ihm unter den Bohemiens einige Berühmtheit einbrachte. Jetzt, da er frei ist zu veröffentlichen, schreibt er nichts mehr und verbringt seine Tage damit, zu trinken und mit zwielichtigen Gestalten zu verkehren. Und als sein persönliches Schicksal ihn zu zwei Morden und einer psychiatrischen Anstalt führt, wird der Protagonist verzweifelt versuchen, sein "Selbst" in einer Gesellschaft aufrechtzuerhalten, die immer noch hartnäckig den Rücktritt ihrer Mitglieder fordert. Ein großartiger russischer Roman, verwurzelt in der Dostojewski-Tradition, ein durchdringender und sensibler Blick auf das heutige postsowjetische Russland, ein Tauchgang in das Meer jener "untergrund" Helden, die die russische Literatur erleuchtet haben.