Ein psychopathischer Mörder ist auf freiem Fuß. Jedes Mal, wenn der Mond voll ist, tötet er ganze Familien auf grausamste Weise. Die Polizei hat keine Hinweise. Sie fürchten, ihn nicht aufhalten zu können und dass eine andere Familie das Gesicht des Roten Drachen, wie er sich selbst nennt, beim nächsten Vollmond sehen wird. Das Gesicht des Todes...
Deshalb wird Will Graham, ein Sonderermittler des FBI mit besonderem Talent zur Jagd auf geisteskranke Verbrecher, obwohl er sich bereits im Ruhestand befindet, zurückgerufen. Den letzten, den er gefasst hat, Dr. Hannibal Lecter, hat er beinahe umgebracht. Haben Sie von Dr. Lecter gehört? Selbst im Gefängnis ist er gefährlich. Graham weiß das. Aber er hat beschlossen, um Hilfe zu bitten. Und vielleicht ist das der schlimmste Fehler, den er je in seinem Leben gemacht hat...

In diesem packenden Roman, der "Das Schweigen der Lämmer" und "Hannibal" vorausgeht, stellt Thomas Harris die Natur des menschlichen Bösen sowie den qualvollen Prozess einer kriminalistischen Untersuchung eindrucksvoll dar und erschafft eine beängstigende Vision der dunklen Seite unserer Welt.