Astrophysik ist die Physik der Sterne und im weiteren Sinne die Physik des Universums. Sie ermöglicht es uns, die Struktur und Entwicklung von Planetensystemen, Sternen, Galaxien, interstellarem Gas und dem Kosmos als Ganzes zu verstehen.

In dieser prägnanten Einführung beschreibt der führende Astrophysiker James Binney die rasante Entwicklung des Fachgebiets Astrophysik im vergangenen Jahrhundert, dank der enormen Datenmengen, die von Teleskopen gesammelt wurden, die alle Regionen des elektromagnetischen Spektrums erkundet haben, sowie dem schnellen Anstieg der Rechenleistung. Diese Faktoren haben die Entwicklung immer effektiverer mathematischer Modelle ermöglicht. Der Autor erklärt, wie die Anwendung der grundlegenden Prinzipien der Physik - bezüglich Energie, Masse und Impuls - zusammen mit den beiden Säulen der Relativitätstheorie und der Quantenmechanik zu einem umfassenden Verständnis von Phänomenen geführt hat, die von schnell rotierenden Pulsaren bis zur Kollision von riesigen Spiralgalaxien reichen. Dies ist eine zugängliche und wissenschaftlich genaue Einführung in die Astrophysik auf einem grundlegenden mathematischen Niveau für Leser, die sich mit den grundlegenden Konzepten des Fachgebiets auseinandersetzen möchten.