Das Buch umfasst sieben Teile […] In allen Teilen des Buches wird immer wieder auf Demut und das Bewusstsein unserer Sündhaftigkeit hingewiesen, ebenso wie auf edles Verhalten und die Teilnahme am Leiden anderer. Dies waren grundlegende Prinzipien des geistlichen Lebens für den Ältesten und wesentliche Voraussetzungen für inniges Gebet. "Pflege inniges Gebet so viel du kannst, mit Liebe und Demut", schreibt er in einem Brief. Viele Male erwähnt der Älteste auch Beispiele aus seinem persönlichen Kampf oder offenbart göttliche Zustände, die er selbst erlebt hatte. Dies war auch eine "geistliche Almosen", die er aus großer Liebe tat, um uns zu helfen.