Peter ist ein zwölfjähriger Waisenjunge, der in einer Einrichtung für verlassene oder verwaiste Kinder aufwächst. Disziplin, Strenge, Gehorsam und Härte sind die Regeln, die von Biel, dem Direktor, einem harten Mann, der die Kinder tyrannisiert, befolgt werden. Peter beschließt zusammen mit Katarina und August, dass sie auf dieses System, das ihnen eine düstere Zukunft vorbestimmt, reagieren müssen. Der Selbsterhaltungstrieb und die Neugier treiben die drei Kinder dazu, zu untersuchen, zu lernen und ihr Leben mit allen Mitteln zu verändern. Und sie haben Erfolg.

Dieses großartige Buch ist ein sozialer Protest gegen die Kontrolle über Seele und Geist. Gleichzeitig vermittelt es meisterhaft eine kraftvolle und optimistische Botschaft: Alles hängt von uns ab; wir sind die Einzigen, die für uns selbst und unsere Zukunft entscheiden können, solange wir in der Lage sind, sie zu erkennen.