Das Santoku-Messer ist das Allzweckmesser, das auf Japanisch "drei Tugenden" bedeutet, da es für Fleisch, Fisch und Gemüse verwendet werden kann. Die Spitze ist stärker gebogen als bei einem Kochmesser, während die Länge der Klinge ideal für feines Hacken, selbst auf der Arbeitsplatte in der heimischen Küche, ist, wo normalerweise weniger Platz vorhanden ist. Durch sein geringes Gewicht ist es auch nach stundenlangem Gebrauch angenehm und ermüdungsfrei.
Zusätzlich hat es Einkerbungen, um zu verhindern, dass Lebensmittel an der Klinge haften bleiben.