Die Suche nach Medikamenten begann seit es Krankheiten gab, das heißt, seit dem Auftreten der menschlichen Spezies. Durch puren Zufall - Kauen, Kochen und Einatmen - entdeckten einige neolithische Wesen Opium, Echinacea, Wacholder und andere nützliche Substanzen.
Oetzi, der Eismann, ein fünftausend Jahre alter Jäger, der in den italienischen Alpen eingefroren gefunden wurde, wurde mit Parasiten in seinem Darm infiziert und hatte eine kupferzeitliche Medizin an seiner Hose befestigt: einen parasitiziden Pilz. Heutzutage geben große pharmazeutische Unternehmen Milliarden von Dollar in hochmodernen Laboren aus, die mit Top-Wissenschaftlern besetzt sind, um zukünftige Blockbuster-Medikamente zu entdecken. Trotz unserer besten Bemühungen, neue therapeutische Formulierungen zu entwickeln, bleiben Glück, Versuch und Irrtum, Risiko und Innovation grundlegende Elemente der Medikamentenentdeckung.

Dieses Buch ist eine lebendige und aufschlussreiche Erzählung der Forschung nach neuen Medikamenten von unseren neolithischen Vorfahren bis hin zu heutigen Fachleuten und von Chinin und Aspirin bis hin zu Viagra, Prozac und Lipitor. Die Kapitel erzählen mit seltenem erzählerischem Leben, wie neue Medikamente in der Praxis entdeckt werden, ihre Entwicklungsstrategien, die Fehler und seltenen Erfolge von Medikamentenjägern aus vielen Ländern der Welt.
Dr. Donald R. Kirsch hat hier seine reiche Erfahrung aus seiner langen Karriere in der Medikamentenjagd eingebettet, sei es bei der Suche nach lebensrettenden Molekülen in den Sümpfen der Chesapeake Bay oder bei der Leitung von Forschungsteams in einigen der größten pharmazeutischen Unternehmen