Die Schornsteine der Industrie ragen über Antua empor und die Welt summt vor neuen Möglichkeiten. Aber alte Übel sind noch tief verwurzelt.

An den blutbefleckten Grenzen von Angland kämpft Leo dan Brock auf dem Schlachtfeld um Ruhm, gegen die Eindringlinge von Stour Nightfall. Er hofft auf Hilfe von der Krone. Doch der Sohn von König Jezal, der widerwillige Prinz Orso, ist ein Mann, der sich in Enttäuschungen auskennt.

Savine dan Glokta - eine kosmopolitische Dame, Investorin und Tochter des Mannes, vor dem die gesamte Union Angst hat - plant, um jeden Preis an die Spitze des Mülls der Gesellschaft zu gelangen. Doch die Slums brodeln vor Wut, die kein Geld der Welt kontrollieren kann.

Das Zeitalter der Maschinen bricht an, aber das Zeitalter der Magie weigert sich zu sterben. Mit Hilfe der wahnsinnigen Dorffrau Isurn-i-Phail kämpft Rikke darum, den Segen oder Fluch des Langen Auges zu kontrollieren. Im Moment wirft sie flüchtige Blicke auf die Zukunft. Doch während die Hand des Ersten der Magier die Fäden zieht, wird sich die Zukunft nicht so leicht ändern...