Light Yagami ist ein hervorragender Schüler mit großartigen Aussichten - und er ist zu Tode gelangweilt. Doch das ändert sich alles, als er das Death Note findet, ein Notizbuch, das von einem abtrünnigen Shinigami-Todesgott fallen gelassen wurde. Jeder Mensch, dessen Name in das Notizbuch geschrieben wird, stirbt, und nun hat Light geschworen, die Macht des Death Notes zu nutzen, um die Welt vom Bösen zu befreien. Doch als Kriminelle tot umfallen, schicken die Behörden den legendären Detektiv L, um den Mörder zu fassen. Mit L dicht auf den Fersen, wird Light sein edles Ziel aus den Augen verlieren... oder sein Leben?

Light testet die Grenzen der Macht des Death Notes, während L und die Polizei ihm immer näher kommen. Zum Glück ist Lights Vater der Leiter der japanischen Nationalpolizei und lässt wichtige Informationen über den Fall im Haus herumliegen. Mit Zugang zu den Akten seines Vaters kann Light den Behörden immer einen Schritt voraus sein. Aber wer ist der seltsame Mann, der ihm folgt, und wie kann Light sich gegen Feinde schützen, deren Namen er nicht kennt?