Die idyllische Gesellschaft von Larchfield wird erschüttert, als Angus Russell—das reichste und mächtigste Mitglied der Gemeinschaft—tot in seiner Villa auf dem Harrow Hill aufgefunden wird. Eine vorläufige DNA-Analyse vom Tatort weist auf Billy Tate hin, den örtlichen Bösewicht, dessen Hass auf Russell allen bekannt war.

Allerdings wurde Billy am Tag vor dem Mord durch einen Sturz vom Dach der örtlichen Kirche getötet. Niemand kann den Bericht des Gerichtsmediziners bestreiten, der dies bestätigte. Doch als die Polizei zur Leichenhalle eilt, entdecken sie, dass Billys Sarg von innen aufgebrochen wurde und seine Leiche fehlt.

Eine Serie von Morden folgt, und während die Kohäsion der Gemeinschaft auf die Probe gestellt wird, steigen die Waffenverkäufe sprunghaft an. Verschwörungstheorien und Aberglauben verbreiten sich. Die einst ruhige Stadt wird zu einem Magneten für Abenteuersuchende: Zombie-Jäger, TV-Produzenten und Weltuntergangsprediger, die das Ende der Welt ankündigen.

Gurney hat es mit weit mehr als einem Mord zu tun: Er muss Ordnung in einer Stadt wiederherstellen, die unkontrolliert zusammenbricht.