Skandinavien ist eine relativ kleine und dünn besiedelte Region am nördlichen Rand Europas. Seit Jahrhunderten und bis vor relativ kurzer Zeit waren die skandinavischen Länder von Armut und Massenemigration ins Ausland geplagt. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts ist Skandinavien jedoch ein Gegenstand weltweiter Bewunderung.

Das internationale Interesse konzentriert sich hauptsächlich auf das berühmte skandinavische Modell, wie es in den Bereichen Politik, Wirtschaft, Sozialwesen und internationale Beziehungen zum Ausdruck kommt. Das skandinavische Modell ist heute gleichbedeutend mit wirtschaftlicher Effizienz, politischem Konsens und sozialer Solidarität, unter der Garantie und engen Führung des Staates. Der Erfolg des Modells hat dazu geführt, dass alle fünf skandinavischen Länder - Schweden, Dänemark, Finnland, Norwegen, Island - einen sehr hohen Lebensstandard erreicht haben, unter Bedingungen weit verbreiteten sozialen Friedens.

Trotz seines Erfolgs steht das skandinavische Modell derzeit unter Druck durch Globalisierung, demografische Alterung und Einwanderung. Viele glauben, dass es zum Niedergang bestimmt ist. Für viele jedoch ist die bisher gezeigte Flexibilität eine Garantie für die Zukunft - und dies dank der einzigartigen skandinavischen Kombination aus Idealismus und praktischem Geist. Dieses Buch untersucht die Hauptmerkmale des skandinavischen Modells und wie sie sich in den letzten fünfzig Jahren entwickelt haben, und beleuchtet auch die zukünftigen Perspektiven.