Das Ziel dieser Studie ist es, die Wege aufzuzeigen, wie der Anastenar als Ritual dargestellt, interpretiert und bewertet wurde, da die einfachsten Darstellungen und Beschreibungen oft gleichzeitig Interpretationen sind. So komplex es als Brauch ist, so komplex und interessant ist auch die Geschichte seiner Interpretation, die Untersuchung der Bedeutungsverwaltung, die Geschichte der volkstümlichen Darstellungen. Dieses Buch sucht keine neue Interpretation - geschweige denn eine neue Erklärung - des Brauchs, sondern vielmehr die Kartierung des von den Forschungsmethoden, dem Verständnis, der Interpretation und Fehlinterpretation verfolgten Weges, die bewusst oder unbewusst angewendeten Methoden und interpretativen Modelle, die "Spiele" des Volkstums und das Ausmaß, in dem Volkskundler "einen Einfluss ausübten, der dazu in der Lage war, die Übereinstimmung der Volksbräuche selbst mit den Wahrnehmungen ihrer Forscher zu bewirken".