Für Charmian Clift war Griechenland das Gelobte Land. In den 1950er Jahren verließen die australischen Schriftsteller Charmian Clift und George Johnston das graue Nachkriegs-London, um mit ihren beiden Kindern und ihren Schreibmaschinen nach Griechenland zu kommen. Zuerst ließen sie sich auf der kleinen Insel Kalymnos nieder, dann auf Hydra, mit dem Plan, einfach zu leben und sich dem Schreiben zu widmen, fernab vom Lärm der großen Stadt. Das Ergebnis waren zwei von Charmian Clifts bekanntesten und beliebtesten Bücher, die Memoiren Mermaid Singing und Peel Me a Lotus. Mermaid Singing vermittelt den Kulturschock und das absolute Vergnügen des ersten Jahres des Paares auf der Insel der Schwammtaucher. Kalymnos war zu dieser Zeit karg und arm – eine Flucht, aber keineswegs ein Paradies. Doch im Laufe der Monate wurden Clift und ihre Familie Teil der Gemeinschaft.