Dies ist das Buch von Bobby Western, einem brillanten Physiker, der eine vielversprechende Karriere aufgegeben hat und Tauchretter wurde. Er wird ständig von dem Bild seines verstorbenen Vaters verfolgt (ein Mitglied des Teams, das die Atombombe erfunden hat), während der Gedanke an seine Schwester Alicia ihm auch große Trauer bereitet. Als er taucht, um ein Flugzeug zu lokalisieren, das ins Meer gestürzt ist und seine zehn Passagiere, findet er nur neun. Von da an passieren ihm seltsame Dinge: seine Freunde verschwinden, er wird vom FBI verfolgt und sein Bankkonto ist blockiert...

Sechzehn Jahre nach The Road kehrt Cormac McCarthy mit einem der besten Werke seiner Karriere zurück. The Passenger ist der erste Teil eines fiktiven Diptychons, das mit Stella Maris abgeschlossen wird.