Dies ist die erste englische Übersetzung eines umstrittenen japanischen Bestsellers, der die Öffentlichkeit auf das soziale Problem des Hikikomori aufmerksam gemacht hat - ein Phänomen, von dem der Autor schätzt, dass es bis zu einer Million japanische Jugendliche und junge Erwachsene betrifft, die sich von der Gesellschaft zurückgezogen haben und sich für Monate oder Jahre in ihre Zimmer zurückgezogen haben und fast alle Verbindungen zur Außenwelt abgebrochen haben. Saito Tamakis populärpsychologische Arbeit provozierte eine nationale Debatte über die Ursachen und das Ausmaß der Erkrankung.

Seit der Veröffentlichung von Hikikomori in Japan im Jahr 1998 wird das Problem des sozialen Rückzugs zunehmend als internationales Problem anerkannt, und diese Übersetzung verspricht, im englischsprachigen Raum dringend benötigte Aufmerksamkeit für das Thema zu erregen. Laut New York Times "sinken mit zunehmendem Alter eines Hikikomori die Chancen, dass er wieder in die Welt zurückkehrt. Tatsächlich sagen einige Experten voraus, dass die meisten Hikikomori, die ein Jahr oder länger zurückgezogen sind, sich möglicherweise nie vollständig erholen werden. Das bedeutet, dass sie selbst wenn sie aus ihren Zimmern kommen, entweder keine Vollzeitbeschäftigung finden oder nicht in einer langfristigen Beziehung stehen werden. Und einige werden niemals das Elternhaus verlassen. In vielen Fällen nähern sich ihre Eltern nun dem Ruhestand, und sobald sie sterben, ist das Schicksal der Zurückgezogenen - deren soziale und berufliche Fähigkeiten, sofern sie jemals vorhanden waren, verkümmert sein werden - eine offene Frage."

Gestützt auf seine eigene klinische Erfahrung mit Hikikomori-Patienten schafft Saito eine Arbeitsdefinition des sozialen Rückzugs und erklärt dessen Entwicklung. Er argumentiert, dass Hikikomori-Betroffene eine spezifische, miteinander verbundene Reihe von Symptomen aufweisen, die nicht sauber in eine einzige, leicht identifizierbare psychische Erkrankung wie Depression passen.

Indem er sich weigert, zu moralisieren oder zu pathologisieren, beschreibt Saito einfühlsam, wie Familien und Betreuer Einzelpersonen im Rückzug unterstützen und ihnen helfen können, Schritte zur Genesung zu unternehmen. Gleichzeitig löste seine Perspektive Kontroversen über den Beitrag kultureller Merkmale - einschließlich der Familienstruktur, des Bildungssystems und der Geschlechterbeziehungen - zum Problem des sozialen Rückzugs in Japan und im Ausland aus.