Winter von 1561. Lucretia, die Herzogin von Ferrara, wird gebeten, ihren Ehemann Alfonso unerwartet auf einen Besuch in eine Landvilla zu begleiten. Als sie zum Abendessen Platz nehmen, erkennt Lucretia, dass Alfonso sie mit böser Absicht in diese Villa gebracht hat. Er plant, sie zu töten.

Die Herzogin ist erst sechzehn Jahre alt und hat ihr Leben in einem prächtigen Palast in Florenz verbracht. In dieser abgelegenen Villa ist sie dem immer unberechenbarer werdenden Ehemann ausgeliefert. Was kann Lucretia mit dieser plötzlichen Erkenntnis tun? Hat sie eine Chance gegen Alfonso, der über ein ganzes Gebiet herrscht und militärische Ausbildung hat? Wie kann sie ihr Überleben sichern?