Dieses Buch, geschrieben im Jahr 1864, ist das erste und eigenartigste von Dostojewskis Meisterwerken und gleichzeitig ein Vorläufer aller nachfolgenden Werke. Es markiert einen kritischen Wendepunkt, da es die moralischen, politischen und sozialen Ideen vorwegnimmt, die er in Schuld und Sühne, Der Idiot, Die Brüder Karamasow und Die Dämonen monumental erforschen würde. Dieses klassische Werk, das sich auf beispiellose Weise von der etablierten Schreibweise entfernt, spricht zu uns über die "Flucht" aus der Gesellschaft und den "Abstieg" in die Unterwelt - Untergrund - eines russischen Beamten des 19. Jahrhunderts. "Ich bin ein kranker Mann... Ich bin ein böser Mann," schreit der anonyme Held des Buches verzweifelt. Und aus dem "Untergrund" taucht das leidenschaftliche Geständnis eines leidenden Mannes auf. Diese gnadenlose Selbstkritik hat einen der größten Antihelden der Weltliteratur hervorgehoben.