Henry Miller, der damals in Paris lebte und schlechte Vorzeichen trotzte - als die Zeichen des Zweiten Weltkriegs am Horizont auftauchten -, beschloss 1939 nach Griechenland zu kommen, nachdem er die Gastfreundschaft des englischen Schriftstellers Lawrence Durrell, der auf Korfu lebte, gesichert hatte. Zunächst bewegte er sich ohne Plan, ging hierhin und dorthin. Er wird von seinen Begegnungen mit Katsimbalis, Seferis, Antoniou, Hadjikyriakos-Ghikas, Tsatsos beeindruckt sein und wegen ihnen seinen Aufenthalt verlängern. Er wird Griechenland auf Druck der amerikanischen Botschaft verlassen, die wollte, dass ihre Bürger das Land wegen des nun begonnenen Krieges verlassen.
Seine Eindrücke von der Reise werden den Titel "Der Koloss von Maroussi" tragen und eine einzigartige Reise durch die menschliche Geografie darstellen.
Das Buch enthält auch die Notizen, die Henry Miller vor seiner Abreise aus Griechenland bei George Seferis hinterließ, die den Titel "Erste Eindrücke von Griechenland" tragen und in der Vergangenheit als separates Buch veröffentlicht wurden.