Epicurus kehrt zur quintessenziellen Stätte der Philosophie, Athen, zurück, als die hellenistische Zeit beginnt. Er ignoriert bewusst Plato und Aristoteles und nimmt den Faden der ionischen und demokritischen Tradition wieder auf. Er eröffnet seine eigene Schule, den Garten, wo er Philosophie nicht als Wissensgebiet lehrt, sondern sie als therapeutischen Lebensweg innerhalb der Gemeinschaft von Freunden ausübt.

Mit bewusst einfacher Sprache und ohne Moralpredigt stellt Epicurus grundlegende Fragen und gibt Antworten darauf: Was bin ich? Wie begegne ich den Göttern und dem Tod? Wie kann ich glücklich sein? Bin ich frei? Warum sollte ich mich um andere kümmern?